Emerson's Bar & Grill site

15th と Bainbridge に、Emerson's（エマーソンズ）が建っていました——小さな角のタヴァンで、黒人の芸人が働けて、黒人の客が腰を下ろせる、あの Green Book 時代のバーです。今はごく普通の交差点ですが、彼女の人生の地図の上では、これは大きな一点なんです。というのも、Emerson's は、Philadelphia の物語が終わる場所だからです。一九五九年の三月ごろ、荒れた部屋のささやかな舞台で、Billie Holiday は生涯で最後の公演のひとつを行いました。それからおよそ四か月のうちに、一九五九年の七月、彼女は亡くなります。バー自体も、彼女に長くは続きませんでした——一九六〇年ごろに閉店したんです。

この名前に聞き覚えがあるとすれば、それは一本の戯曲のせいです。「Lady Day at Emerson's Bar & Grill（レディ・デイ・アット・エマーソンズ・バー・アンド・グリル）」は、まさにこの夜を想像します——終わりが近い偉大な歌手が、曲の合間に、半分空いた部屋に向かって自分の人生を語る。美しい舞台作品です。でも、ここでこのツアーは慎重にならないといけません。というのも、この戯曲は記憶の姿をした創作で、その二つが、いつも取り違えられてしまうからです。

彼女にとって Philadelphia はいつも「ネズミ捕り」だった、あるいはもっとひどい言葉だった、という辛辣な引用を耳にしたことがあるかもしれません。彼女は、そんなことは言っていません。あの台詞は、Billie Holiday ではなく、戯曲から来たものです。伝記作家の John Szwed（ジョン・スウェッド）は、彼女が実際には Philadelphia を良く言っていた、と述べています。彼女がこの街について本当に言った唯一の言葉は、さっき連邦ビルで聴いたあの一言——自分の裁判が「The United States versus Billie Holiday」と呼ばれた、「まさに、そう感じられる裁判だった」というものです。私たちは、法廷での本物の苦さは語り、作られた苦さは、それがふさわしい舞台のほうに委ねます。

だからこの角は、ひとつの別れです。そして、正直な別れです。準備ができたら、あの一九四七年の事件が始まった場所へ歩きましょう。15th Street を南へ二ブロックほど、Catharine へ向かってください。