The surf corner

水辺のほうへ下りていきながら、この海岸線がひそかに世界的に有名なもののために、少し時間を取ってみましょう。サーフィンです。あなたは今、このスポーツの本当のふるさとの一つに立っているんですよ。

まず、この海岸を少し行ったところ。Rincon（リンコン）と呼ばれる岬では、長くて完璧な右向きの波が崩れていきます。サーファーたちはそこを「Queen of the Coast（海岸の女王）」と呼び、ある種の波にとっては、まさに聖地なんです。あの波が、Santa Barbara をサーフィンの町にする手助けをしました。そして町は、サーファーたちを職人に変えていったんです。一九五九年、Renny Yater（レニー・イェーター）というシェイパー——サーフボードの造り手が、町でいちばん早いサーフショップの一つを開きました。彼のボード、とりわけ Yater Spoon（イェーター・スプーン）は、今も敬意をこめて語られています。

でも、いちばん遠くまで名を知られた名前は、まさにここから始まりました。一九六九年、Al Merrick（アル・メリック）というシェイパーが Channel Islands Surfboards（チャンネル・アイランズ・サーフボード）を創業したんです。小さな Santa Barbara の店から、Merrick はおそらく現存する最も影響力のあるサーフボードの造り手になりました。彼は Tom Curren（トム・カレン）——三度の世界チャンピオンで、地元の英雄でもある選手のためにボードを削り、そのあとも、続く何世代ものチャンピオンたちのために削りつづけました。世界のどこかの大会で、サーファーの足もとに「C.I.（シー・アイ）」の文字を見かけたら、それはこの町のことなんですよ。彼らの旗艦店は、今もこの同じ通りを数ブロック上ったところにあります。

だからこの角は、記念碑がなくても、ちゃんとその名にふさわしいんです。スポーツを変えたボードは、この安い Funk Zone の作業場で夢見られました。アーティストやワイナリーを引き寄せたのと、同じ安さの中で、です。手仕事は違っても、土台は同じなんですね。

そのまま Cabrillo Boulevard（カブリヨ・ブールバード）まで進んで、そこから西へ一ブロック。State Street のふもとにある、イルカでいっぱいの噴水のほうへ向かいましょう。