Riviera site + Sahara + El Rancho site

右手、この一帯は幽霊でひしめいています。まず Riviera（リヴィエラ）から。一九五五年の開業当時、これは Strip 初の本格的な高層ビルでした。九階建て、当時は目もくらむ高さで、Liberace（リベラーチェ）が週五万ドルとされる額で、燭台ごとこけら落としを飾ったんです。二〇一六年に爆破され、今その土地は、想像しうる限りいちばん華やかでない仕事をしています。Convention Center の駐車場と拡張地ですよ。

そのすぐ隣にはかつて Landmark（ランドマーク）タワーが立っていて、これが見事な意地悪とともに開業しました。一九六九年七月一日、ライバルである Kerkorian のホテルより、ちょうど一日早く開けるために急がされたとされています。一九九五年に取り壊され、その解体映像はそのまま映画『マーズ・アタック!』に使われました。Vegas のホテルが、特撮として第二の人生を得たんですよ。

続いて Sahara（サハラ）、一九五二年開業。Beatles（ビートルズ）が一九六四年のツアー中にここで眠りました。もっとも実に Vegas らしい話で、彼らの実際のコンサートはどのカジノでもなく、この先の Convention Center だったんですけどね。そしてこの先の角にはかつて El Rancho Vegas が立っていました。一九四一年、Strip のいちばん最初のリゾートとして開業し、一九六〇年に焼け落ち、その跡地は数十年ほぼ空いたままでした。

さて、目に見えないものにお気づきください。今、Sahara Avenue を渡っています。これが本当の市の境界なんです。この線から北で、ようやく Las Vegas 市に入ります。南のすべて — ここまで走ってきたすべて — は Paradise でした。例の税金のからくりが組み立てられた、その一線ですよ。

このまま北へ。右手の次のものは見逃しようがありません。空へ突き刺さる、ほっそりした三百メートルの針、てっぺんには絶叫マシンがボルトで留めてある。あれが STRAT です。