Old Las Vegas Mormon Fort

右手、Washington Avenue に、今まで走ってきたすべての隣では、ほとんど信じられないほど質素に見えるものがあります。低いアドべの壁と、いくつかの簡素な建物。これが Old Las Vegas Mormon Fort（オールド・ラスベガス・モルモン・フォート）、一八五五年から建て始められた砦で、ネバダ州全体で最も古い、非先住民の建物なんです。ネオンもなければ、金箔もありません。ただ天日で乾かした泥れんがと、この物語すべての、本当の根っこです。

美しいのはここから。「Las Vegas」は、まったく華やかな名前じゃないんですよ。スペイン語で「草原、the meadows」という意味なんです。カジノよりずっと前、ここは緑でした。砂漠のただ中の、泉に潤された草地。水のある、まれな場所だったんです。Santa Fe から California へ向かう古い街道の旅人が、ここで喉を潤し、Rafael Rivera という斥候が、一八二九年ごろ、よそ者として初めてこの泉に達したとよく言われます。モルモンの人々は一八五五年、水のそばにこの砦を建て、鉄道も同じ水を求めてやってきて、給水地点のまわりに町が育ちました。今日ご覧になった噴水も運河も踊る湖も、そのすべてが、砂の中のこの一つの濡れた場所にさかのぼるんですよ。

ここが、二つ目の任意のスポット、そしてツアーの北の突端です。ゴールは、もう西のすぐそこですよ。

では、その行き方を。砦から Washington Avenue を西へ進み、Main Street を左折 — 南へ、そして Bonanza Road を右折 — 西へ。Bonanza を西へ、まばゆい光から離れて、Las Vegas の歴史がたいてい素通りしてしまう地区へと入っていきます。一・六キロほど先、右手に、最後の空き地がひとつあります。そこには、このドライブ全体で最も大切な物語があって、私たちが看板で始めた円を、閉じてくれるんですよ。