Mandalay Bay + Allegiant Stadium

左手、陽を浴びて輝くブロンズのタワーが Mandalay Bay（マンダレイ・ベイ）です。そしてあの金色、本物なんですよ。二十四金を、ガラスにそのまま焼き込んであるんです。開業は一九九九年。そして館内のどこか、北米で最も乾いた砂漠のど真ん中に、サメでいっぱいの海水の水族館があるんですよ。

さあ、その向こう、西の方をご覧ください。あの黒い宇宙船みたいな建物が Allegiant Stadium（アレジャント・スタジアム）。地元の人はただ「デス・スター」と呼んでいます。建設費は約十九億ドル、二〇二〇年に開業して、Raiders にようやく Las Vegas の本拠地を与えました。その三年後には Super Bowl も開かれたんです。そして今まさに走っているこの道は、二〇二三年十一月、F1 のコースになりました。車がこの Boulevard の一帯を、暗闇の中、時速三百キロを超えて駆け抜けたんですよ。

二〇一七年十月一日、この Strip の一帯は、現代アメリカ史で個人による最悪の銃乱射事件の現場となりました。Mandalay Bay の窓から、屋外のカントリー音楽フェスティバルに向けて銃が撃たれ、五十八人の命が失われたんです。ダウンタウンの追悼庭園が、その名前を今も守っています。

この街は、いちばんつらかった日さえ、上から塗り固めるのではなく、記憶の中に畳み込んでいくんですね。このまま Boulevard を北へ進みましょう。左手に、まず見逃しようのないものが現れますよ — 真っ黒なガラスのピラミッド。てっぺんからは、目もくらむ一本の光が、まっすぐ空へ突き上がっています。