Flamingo + The Linq / High Roller

右手、あのホットピンクのネオンの炎が Flamingo（フラミンゴ）です。Las Vegas でいちばん有名な生い立ちの物語がついていますが、その大半は間違っているんですよ。伝説では、ギャングの Bugsy Siegel（バグジー・シーゲル）が Flamingo を夢見て、砂漠に華やかさを築いた、と。でも真実の方がおもしろいんです。Flamingo はもともと、Billy Wilkerson（ビリー・ウィルカーソン）という Hollywood の雑誌発行人のアイデアでした。彼が建て始めて、そして資金が尽きた。Siegel と仲間が割り込んで、仕事を仕上げたんです。彼は引き継いだのであって、発明したわけではないんですね。

そしてこれが、すんなりとはいきませんでした。クリスマスの翌日、一九四六年のグランドオープンは正真正銘の失敗で、あまりのひどさに一時閉鎖したほど。数か月後の一九四七年六月、Siegel は射殺されました。ここではなく、California の Beverly Hills の家でね。リゾートの庭に彼の小さな記念碑がひっそりあって、それが彼の最期と Vegas との、いちばん近い距離なんですよ。

でも、いいのはここから。それらすべてを乗り越えて、Flamingo は生き延びたんです。Strip 全体で、今も営業する最古のリゾート。爆破されなかった、ただ一羽のフラミンゴなんですよ。

すぐ隣、空を背に回る巨大な観覧車が High Roller、The Linq のものです。二〇一四年に開業、高さは約百七十メートル。三十分かけてゆっくり一周、足元には谷全体が広がります。

このまま北へ。左手に、正面に火山のあるリゾートを探してください。現代の Las Vegas をいわば発明した場所で、そして今、扉を閉じて新しい何かに生まれ変わろうとしているんです。