Wolf Point — The River Splits

では、船の両側、まわりをぐるりと見回してみてください。今、街でいちばん大切な場所のひとつ、Wolf Point（ウルフ・ポイント）に近づいているんです。ここは Chicago River が三つに分かれるところ。本流が北の支流と南の支流に出会って、大きなアルファベットの Y の字をつくっています。この Y の形はシカゴにとってとても大切で、市の旗や、街じゅうの建物にシンボルとして描かれているんですよ。ここは、いわばシカゴが生まれた場所なんです。まだ大きな街がなかった一八二〇年代から三〇年代、この小さな岬には、集落でいちばん最初の酒場や、交易所や、渡し船の乗り場がありました。小さな開拓の町の、にぎやかな中心地だったんですね。さて、お子さんにはちょっと信じられない、すごい話があります。Chicago River は、昔は逆向きに流れていて、街のごみを Michigan 湖（ミシガン・レイク）——飲み水でもあった湖に流し込んでいたんです。そこで一九〇〇年、技術者たちは歴史に残る大事業をやってのけました。なんと川の流れを逆にして、湖から遠ざかる向きに、無理やり流れさせたんですよ。今わたしたちが浮かんでいるこの水は、自然のなりゆきとは反対に、文字どおり坂を上っているんです。この三方向の水の出会いを、じっくり見回してみてくださいね。