Willis Tower

右手を、ずっと上まで見上げてみてください。堂々とそびえる Willis Tower（ウィリス・タワー）です。多くの人にとって、シカゴでいちばん有名な建物ですね。一九七三年に完成してから、それから二十五年ものあいだ、世界でいちばん高い建物でした。空に向かって約四百四十メートル、百十階建てなんですよ。人生のほとんどの期間、もともとの名前 Sears Tower（シアーズ・タワー）として知られていました。巨大な小売会社 Sears（シアーズ）のために建てられたんです。その設計は、技術者の Fazlur Rahman Khan（ファズラー・ラーマン・カーン）による画期的なアイデアでした。一本の塔と考えるのではなく、九本の四角い筒——角柱を、まるで手に握った四角い鉛筆の束のように、しっかりまとめたものだと思ってください。いちばん下では九本すべてがいっしょに立ち上がりますが、上にのぼるにつれて、筒はそれぞれ違う高さで止まって離れていきます。だから、てっぺんはあの独特の、段になった切り込みのあるシルエットになっているんですね。筒を束ねたことで、風にとても強くなったんですよ。ご家族へのおすすめ。いちばん上の近くには 「The Ledge（ザ・レッジ）」という有名なガラスの張り出しがあります。勇気ある人は、透明な床の上に足を踏み出すんです。足の下には空しかありません。地上四百メートル以上のところでね。