Cat Street

Arrêtez-vous un instant et observez le sol. Cette rue — tout le monde l'appelle Cat Street — n'est pas droite. Elle décrit une courbe, douce et curieuse, comme jamais une route tracée au cordeau ne le ferait. Il y a une raison à cette courbe, et elle est magnifique : vous marchez sur une rivière.

Sous vos pieds coule l'ancien cours de la rivière Onden, un ruisseau qui descendait autrefois vers la rivière Shibuya. À l'approche des Jeux olympiques de Tokyo de mille neuf cent soixante-quatre, alors que la ville entière se reconstruisait, ce ruisseau a été enterré — recouvert et pavé pour devenir une allée. L'eau suit toujours ce tracé sous terre, et c'est pour ça que la promenade ondule ainsi. La douce courbe sous vos chaussures, c'est la forme d'un lit de rivière caché.

À la surface, c'est devenu l'une des plus belles rues de Harajuku : peu de voitures, bordée de boutiques indépendantes, une colonne vertébrale tranquille qui file jusqu'à Shibuya. C'est là que la mode, le vintage et la culture du café se rejoignent en un long ruban où il fait bon marcher.

Et pensez à ce sur quoi vous vous tenez vraiment, car c'est toute cette balade en une seule image. Une rivière, cachée et recouverte, le long de laquelle vous vous promenez aujourd'hui sans jamais savoir qu'elle est là. Une sous-culture, inventée dans les ruelles, qui a habillé le monde pendant que les appareils restaient braqués sur le pont. L'envers de Harajuku déborde de choses comme ça — cachées à la vue de tous, juste sous la surface.

Suivez l'ancienne rivière le long de sa courbe, jusqu'au bout. Juste devant, l'envers tranquille de Harajuku débouche droit sur le plus grand boulevard du quartier.