Arville corner — "Chinatown by decree"

Arrêtez-vous à ce coin de rue, parce que c'est ici que l'idée du sur-commande atteint son point le plus étrange. La plupart des Chinatowns ont gagné leur nom au fil des générations. Celui-ci a reçu le sien — d'un gouverneur, au terme d'une bataille.

Voici comment ça s'est passé. Au milieu des années quatre-vingt-dix, ce corridor était florissant, et les gens voulaient qu'on le reconnaisse. En mille neuf cent quatre-vingt-seize, le comté en a fait un centre culturel. Puis c'est devenu politique. L'écrivaine Bonnie Tsui raconte l'histoire dans son livre sur les Chinatowns américains, où elle décrit Las Vegas comme le plus récent de tous : le sénateur Harry Reid avait fait installer un panneau « Chinatown » sur l'Interstate 15, là-bas, sur l'autoroute — et le gouverneur du Nevada de l'époque, Bob Miller, en a ordonné le retrait. Il a fallu attendre octobre mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf, et un autre gouverneur, Kenny Guinn, pour baptiser officiellement ce tronçon « Chinatown ». Pas né. Pas installé peu à peu. Désigné, d'un trait de plume.

Et Tsui pose la question juste, la question qui dérange, à propos d'un endroit comme celui-ci : si un promoteur le construit et qu'un gouverneur le nomme, est-ce vraiment un Chinatown — ou juste une étiquette sur un centre commercial ? C'est la chose la plus mordante qu'on puisse dire de cette rue, et elle mérite qu'on l'écoute honnêtement.

Mais ensuite, regardez autour de vous, et donnez la réponse. Cette seule plaza est devenue près de cinq kilomètres de plazas. Le quartier qui vous entoure, Spring Valley, compte aujourd'hui plus d'un habitant sur cinq d'origine asiatique. La librairie, l'herboriste, l'école de kung-fu, les cuisiniers de la nuit, le marché vietnamien, le pho qui est revenu — rien de tout cela n'était sur le plan du promoteur. Le nom, lui, était fait sur commande. La communauté, non. Elle est venue s'installer et a rendu l'étiquette vraie.