99 Ranch Market

Nous y voici — le grand marché qui ancre la plaza. Il a l'air banal aujourd'hui, mais en mille neuf cent quatre-vingt-quinze, c'est lui qui a rendu tout le reste possible. C'était le tout premier 99 Ranch Market de tout l'État du Nevada.

Et voici pourquoi c'est important. Quand James Chen préparait ce projet, il ne vendait pas vraiment des boutiques — il vendait un supermarché. L'idée venait tout droit de Californie du Sud, de la San Gabriel Valley, à l'est de Los Angeles, où des promoteurs avaient compris une chose : si vous placez une grande épicerie asiatique au cœur d'une plaza, tout le reste vient se greffer autour. Le marché, c'est l'aimant. Les gens viennent chaque semaine pour le poisson, les légumes verts et la sauce soja, et pendant qu'ils sont là, ils mangent, ils vont à la banque, ils flânent. Ancrez l'épicerie, et vous avez ancré une communauté.

Alors entrez un instant, si vous voulez, et remarquez ce qu'un magasin comme celui-ci propose et que votre supermarché habituel n'a pas. Des bassins de fruits de mer vivants. Des poissons entiers sur la glace. Des légumes qu'on ne trouve pas dans une grande surface ordinaire, des murs entiers de sauces au piment, au poisson et au soja, des viandes rôties maison suspendues en vitrine. Ce n'est pas un rayon spécialisé greffé sur un magasin américain — c'est un autre magasin, bâti autour d'une autre cuisine.

Et qui fait ses courses ici ? En mille neuf cent quatre-vingt-quinze, c'étaient surtout des familles chinoises du coin et un mince filet de touristes. Aujourd'hui, c'est toute la vallée — parce que la communauté qui a grandi autour de ce marché s'étend désormais sur tout l'ouest de la ville.