Chinatown Plaza gate & Journey to the West

Le premier Chinatown « planifié » d'Amérique, autoproclamé — une porte de la dynastie Tang au-dessus d'un parking, sortie de nulle part en 1995.

Key facts

Imaginé par le promoteur taïwano-américain James Chih-Cheng Chen ; inauguré en février 1995 — Chen l'a appelé « le premier Chinatown planifié d'Amérique ».
Financé par JHK Investment Group, fondé avec deux camarades de lycée, Henry Chen-Jen Hwang et K.C. Chen ; la porte de la dynastie Tang et la plaza de deux étages ont été dessinées par l'architecte Simon Lee.
La sculpture dorée devant l'entrée représente les pèlerins du Voyage vers l'Ouest — Tang Sanzang, le Roi des Singes, Pigsy et Sandy — un roman chinois du seizième siècle planté devant le parking d'un centre commercial des années quatre-vingt-dix.
La plaza a été vendue en 2022 pour trente-huit millions de dollars, à l'acheteur George Lin.

Narration transcript

Arrêtez-vous un instant devant la porte et levez les yeux. Des avant-toits en tuiles vertes, des angles relevés, une silhouette de la dynastie Tang qui se découpe sur le ciel du désert — et juste derrière, un parking. Ce contraste, c'est toute la visite ; alors commençons par le secret qu'il dissimule.

Presque tous les Chinatowns d'Amérique sont un accident de l'histoire. Des gens sont arrivés dans les années mille huit cents, on les a repoussés dans quelques pâtés de maisons, et un quartier a grandi autour d'eux au fil des générations. Celui-ci est différent. Le Chinatown de Las Vegas n'a pas poussé : on l'a dessiné. En mille neuf cent quatre-vingt-quatorze, un immigré taïwanais du nom de James Chen a regardé tous ces touristes asiatiques qui venaient à Vegas sans nulle part de familier où manger, et il a décidé de leur construire un endroit. Avec deux anciens camarades de lycée, il a fondé une société, racheté trois hectares de rien du tout, ici même, engagé un architecte, Simon Lee, pour cette porte et une plaza de deux étages, et il a ouvert le tout en février mille neuf cent quatre-vingt-quinze. Il l'a appelé « le premier Chinatown planifié d'Amérique ». Un Chinatown fait sur commande.

Maintenant, regardez les personnages dorés devant vous. Ce n'est pas de la décoration — ce sont les pèlerins du Voyage vers l'Ouest, le Roi des Singes et ses compagnons, une histoire vieille de cinq cents ans, plantée devant un centre commercial au bord d'une route à six voies. Un petit morceau d'histoire ancienne importée, pour donner quelques racines à un lieu tout neuf.

Et ça a marché. En moins d'un an, cette plaza attirait des milliers de personnes par jour, et en deux mille vingt-deux, elle s'est vendue trente-huit millions de dollars. Tout ce que vous allez voir aujourd'hui est parti de ce seul coin de rue.