The surf corner

Habang papalapit ka sa tubig, maglaan ka ng sandali para sa isang bagay na tahimik na world-famous sa parteng ’to ng baybayin: ang surfing. Nakatayo ka sa isa sa tunay na tahanan ng sport na ’to.

Magsimula tayo pababa sa baybayin, kung saan ’yung tinatawag na Rincon ay naglulunsad ng mahaba at perpektong mga right-hander — tinatawag ito ng mga surfer na “Queen of the Coast,” at para sa isang uri ng alon, sagradong lupa ’yun. Ang along ’yun ang tumulong para maging surf town ang Santa Barbara. At ginawang manggagawa ng bayan ang mga surfer. Noong nineteen fifty-nine, isang shaper na si Renny Yater ang nagbukas ng isa sa mga unang surf shop sa bayan, at ang mga board niya — lalo na ’yung Yater Spoon — pinag-uusapan pa rin nang may paggalang.

Pero ang pangalang pinakamalayo ang narating, dito mismo nagsimula, noong nineteen sixty-nine, nang itatag ni Al Merrick ang Channel Islands Surfboards. Mula sa maliit na shop sa Santa Barbara, naging siguro si Merrick ang pinaka-influential na gumagawa ng surfboard na nabubuhay. Naghubog siya ng board para kay Tom Curren — tatlong beses na world champion at bayani ng lugar — at pagkatapos, para sa isang buong dinastiya ng mga kampeon. Kapag nakita mo ang letrang “C.I.” sa ilalim ng paa ng isang surfer sa isang paligsahan kahit saan sa mundo, ’yun ang bayang ’to. Nandito pa rin ang flagship shop nila, ilang bloke pataas sa mismong kalyeng ’to.

Kaya ’tong kanto na ’to, nararapat sa puwesto nito, kahit walang monumento: ang mga board na nagbago sa sport, dito iniisip sa mga murang workshop ng Funk Zone, ’yung parehong murang lugar na umakit sa mga artist at sa mga winery. Ibang sining, iisang lupa.

Ituloy mo lang hanggang Cabrillo Boulevard, tapos kumaliwa ka pakanluran nang isang bloke, papunta sa isang fountain na punô ng dolphin sa dulo ng State Street.