Philadelphia Clef Club of Jazz

Ilang block sa timog sa Broad, sa 736, ang Philadelphia Clef Club of Jazz and Performing Arts — at nandito ’to sa dahilang nag-uugnay sa lahat ng nakita mo. Marami sa tour na ’to ang tungkol sa kawalan: mga teatrong giba, mga hotel na binura, isang dakilang mang-aawit na naaalala nang higit sa hindi namarkahan. Kabaligtaran ang Clef Club. Ito ang jazz na Philadelphia, nakatayo pa rin, nagtuturo pa rin, tumutugtog pa rin.

Pero mula sa mas mahirap na bagay ang mga ugat nito. Sa loob ng mga dekada, segregated ang mga American musicians’ union, at may sarili ang mga itim na manlalaro sa Philadelphia — ’yung Local 274 — kasi ayaw silang tanggapin ng puting local. Sa listahan ng union na ’yon, may mga pambihirang pangalan; dala nina John Coltrane at Dizzy Gillespie ang card nito. Direktang tumubo ang Clef Club mula sa komunidad na ’yon — mga musikerong nag-organisa sa sarili kasi isinara sila ng mainstream, at nagtayo ng institusyong mas nagtagal kaysa sa segregasyong nagpakailangan nito.

’Yung building sa harap mo, binuksan noong nineteen ninety-five, at may tunay itong angkin sa kasaysayan: sinasabing ito ang unang pasilidad kahit saan sa buong bansa na dinisenyo at itinayo mula sa simula partikular para maging isang jazz institution. Hindi isang club na nagkataong nag-book ng jazz, hindi isang teatrong binago ang gamit — isang sadyang-itinayong tahanan para sa musika, may mga classroom, concert hall, at recording space sa loob.

Kaya ito ang stop kung saan lumilipat ang kwento mula alaala patungong pagpapatuloy. Karamihan sa mga club na pinasukan ni Billie Holiday, wala na. ’Yung musikang tinulungan niyang buhatin, nandito mismo, iniaabot sa mga susunod na manlalaro. Tumingala ka sandali sa building; isa ’tong monumentong bukas pa rin para sa negosyo. Ang susunod nating stop, ang huling yugto ng buhay niya sa Philadelphia. Maglakad ka pakanluran sa 15th Street, tapos pahilaga sa Bainbridge.