Emerson's Bar & Grill site

Ang huli niyang entablado sa Philadelphia — ang tunay na bar sa likod ng sikat na dula, ilang buwan bago ang katapusan.

Key facts

Ang Emerson’s Tavern, isang Green Book–era jazz bar sa 15th & Bainbridge, ang nagbigay-tuntungan sa isa sa mga huling pagtatanghal ni Holiday — mga Marso 1959, halos apat na buwan bago siya pumanaw
Isa ’to sa mga huling pagtatanghal sa buhay niya — pumanaw siya noong Hulyo 17, 1959; ang bar naman ay nagsara mga 1960
Ang 1986 na dula na “Lady Day at Emerson’s Bar & Grill” ay nakatakda sa kwartong ’to sa South Philadelphia
Ang mapait na “rat trap” na linya tungkol sa Philadelphia sa dula ay fiction — ayon kay biographer John Szwed, maganda pala talaga ang sinasabi niya tungkol sa siyudad

Narration transcript

Sa 15th at Bainbridge, nakatayo dati ang Emerson’s — isang maliit na corner tavern, ’yung uri ng Green Book bar kung saan puwedeng magtrabaho ang isang itim na entertainer at puwedeng umupo ang isang itim na audience. Ordinaryong interseksyon na ’to ngayon, pero malaking-malaki ’to sa mapa ng buhay niya, kasi sa Emerson’s nagtatapos ang kwento ng Philadelphia. Mga Marso ng nineteen fifty-nine, sa isang katamtamang entablado sa isang gusgusing silid, ibinigay ni Billie Holiday ang isa sa mga huling performance ng buhay niya. Papanaw na siya sa loob ng mga apat na buwan, noong Hulyo nineteen fifty-nine. Ang bar mismo, hindi nagtagal pagkatapos niya; sumara ’to mga nineteen sixty.

Kung pamilyar ang pangalan, dahil ’yon sa isang dula. ’Yung “Lady Day at Emerson’s Bar & Grill” ang gumuguni-guni sa mismong gabing ’to — isang dakilang mang-aawit malapit na sa dulo, sa pagitan ng mga kanta, ikinukwento ang buhay niya sa isang kalahating-basyong silid. Magandang piraso ’to ng teatro. Pero ’eto na kung saan kailangang mag-ingat ng tour na ’to, kasi ang dula ay kathang-isip na nakabihis bilang alaala, at palagi silang napagkakamalan.

Baka may narinig kang mapait na quote — na ang Philadelphia daw ay laging isang “rat trap,” o mas masahol pa, para sa kanya. Hindi niya ’yon sinabi. Galing ang linyang ’yon sa dula, hindi kay Billie Holiday. Sabi ng biographer niyang si John Szwed, mabuti pala ang pagsasalita niya tungkol sa Philadelphia. Ang tanging bagay na talagang sinabi niya tungkol sa lungsod na ’to ay ’yung linyang narinig natin sa federal building — na ang kaso niya ay tinawag na “The United States versus Billie Holiday,” “and that’s just the way it felt.” Ikinukwento natin ang tunay na pait, sa korte, at iniiwan natin ang imbentong pait sa entablado kung saan ito nararapat.

Kaya itong kanto ay isang paalam, at isang tapat na paalam. Kapag ready ka na, maglakad tayo kung saan nagsimula ang buong kaso noong nineteen forty-seven. Dumeretso ka patimog sa 15th Street nang mga dalawang block, hanggang Catharine.