Wharf gate & Dolphin Fountain

Llega al pie de State Street, donde se encuentra con el agua, y verás una fuente coronada por delfines que saltan. Esta es la Dolphin Fountain de Bud Bottoms, inaugurada en mil novecientos ochenta y cinco. Bottoms fue un escultor local muy querido, y estos delfines se volvieron el emblema no oficial de todo el frente costero. Tiene un detalle precioso: copias de estos mismos delfines se enviaron a las ciudades hermanas de Santa Barbara; los vas a encontrar saltando en Puerto Vallarta, en México, en Toba, en Japón, y en Dingle, en Irlanda. Una fuente, cuatro costas.

Pero párate aquí y piensa en lo que era este lugar antes de la fuente. Hace siglo y medio, esto era una maderera, la maderera de John Peck Stearns. Y Stearns tenía un problema que este mismo lugar le repetía todos los días: cómo bajar la madera a tierra. Sin un muelle, la carga tenía que llegar flotando o a remo entre las olas, y luego arrastrarse playa arriba; lento, mojado y medio arruinado para cuando tocaba tierra. Parado justo aquí, viendo esa lucha, Stearns se convenció de que el pueblo necesitaba un muelle de verdad, mar adentro, en aguas profundas.

Así que este es el umbral de toda la historia. Todo lo que hemos recorrido hacia atrás —el puerto, el gran hotel, el ferrocarril, la Funk Zone— todo se apoya en una decisión que un maderero tomó en este mismísimo punto. Por cierto, justo al este quedan Chase Palm Park y Skater's Point, por si andas explorando después.

Ahora, la última parada, y lo más viejo de todo. Sal caminando sobre los tablones.