Moreton Bay Fig Tree

Detente en la esquina y mira este árbol enorme. Es un ficus de Moreton Bay —una especie que viene de Australia— y la sombra que da es casi absurda: una copa que se extiende más de cuarenta y cinco metros, sostenida por raíces que salen del suelo como los costados de algo vivo. Se cree que es el más grande de su especie en todo Estados Unidos.

Y su historia es pura suerte de Santa Barbara. Allá por mil ochocientos setenta y seis, un marinero australiano le regaló un pequeño brote a una niña del lugar, que lo plantó. Como un año después, una mujer llamada Adeline Crabb lo desenterró y lo replantó aquí mismo, en esta esquina, en un terreno que pronto sería del ferrocarril. No tenía manera de saber que estaba plantando a un gigante.

Piensa en las fechas. Cuando este brote entró en la tierra, el muelle apenas tenía cuatro años y los trenes todavía no llegaban. Este árbol es más viejo que el ferrocarril, más viejo que el gran hotel, más viejo que el puerto; más viejo que casi todo lo que vamos a ver. Se quedó en el mero borde del pueblo, justo donde corrían las vías, y vio crecer todo el frente costero a su alrededor.

Así que es un buen lugar para poner el reloj en cero. De aquí en adelante, el pueblo se vuelve más desaliñado, más barato y más honesto, porque estamos a punto de cruzar a la única parte del frente costero que la remodelación de teja roja nunca tocó.

Regresa hacia el este, tomando Montecito rumbo a la Funk Zone, y fíjate en la esquina de Yanonali y Anacapa.