Douglass Hotel / Showboat + PHMC marker

Aquí, en el 1409 de Lombard, está el centro emocional de todo el recorrido — y esta vez sí hay una placa. Una placa histórica estatal de Pensilvania se alza en la banqueta, y recuerda a Billie Holiday como una cantante que a menudo vivió en esta ciudad. Este era el Douglass Hotel, construido hacia mil novecientos veintiséis y listado en el Green Book — la guía que les decía a los viajeros negros qué hoteles los recibirían — desde mil novecientos treinta y ocho. Cuando los clubes de Nueva York le estaban cerrados, el Douglass era su hogar.

Y bajando unas escaleras, en el sótano bajo tus pies, estaba el Showboat: una de las grandes salas de jazz de la Filadelfia de mediados de siglo. ¿Te acuerdas de aquel arresto de mil novecientos cincuenta y seis, una cuadra al norte? Después de pagar fianza, aquí es donde vino — abajo, al Showboat, a terminar la semana que le habían contratado. La policía arriba, el escenario abajo, y Lady Day volviendo caminando al micrófono.

Ahora quédate quieto para el detalle que a mí me pone la piel de gallina. Este único sótano guarda dos épocas distintas de la historia del jazz. En mil novecientos sesenta y tres, John Coltrane grabó un disco en vivo en esa misma sala — “Live at the Showboat.” En mil novecientos setenta y siete, Grover Washington Junior registró “Live at the Bijou” en el mismo espacio. La sala donde el estado dice que Billie a menudo vivió está apilada, piso por piso y año por año, con la música de toda una ciudad.

Si quieres oír la Filadelfia por la que se la conocía, el enlace de la canción en tu pantalla es “Lover Man” — uno de los números que el público venía a este barrio a oírle cantar. Tómate un momento con la placa; es raro, en este recorrido, encontrar su nombre de verdad escrito.

Cuando estés listo, vamos hacia la esquina que ancló la franja de jazz. Ve al sur hasta South Street y camina al este hasta la esquina de Broad y South. Su placa de bronce está incrustada ahí, en la banqueta de Broad Street.