Pep's Musical Bar site / Walk of Fame

Estás parado en la esquina de jazz. Broad y South era el cruce de la Filadelfia negra y musical de los años cincuenta — el punto hacia el que apuntaba todo el barrio que has venido caminando. Pep's Musical Bar estaba aquí, el Showboat que acabas de pasar quedaba una o dos cuadras atrás, y entre ellos y las salas cercanas, esta esquina oyó a Coltrane, a Nina Simone, a Thelonious Monk. Si querías oír el futuro del jazz, venías a South Broad.

Ahora mira hacia abajo, a la banqueta. En dos mil quince, en el centenario de su nacimiento, la Philadelphia Music Alliance colocó aquí una placa de bronce en su honor, parte del Walk of Fame que corre a lo largo de la Avenue of the Arts. Es algo pequeño, fácil de pasar por alto bajo los pies — y es uno de los poquísimos lugares de esta ciudad que dice su nombre en voz alta. Una mujer que Filadelfia arrestó dos veces está ahora fundida en bronce en la banqueta de Filadelfia. Las dos cosas son ciertas, y este recorrido las conserva a las dos.

Una nota de honestidad, porque este recorrido hace una promesa sobre la verdad. A veces leerás que Billie encabezó el cartel en Pep's, en esta esquina. No podemos verificar ni una sola función fechada ahí, así que no vamos a afirmarla. En lo que sí nos podemos parar es en la placa bajo tus pies y en el Showboat a la vuelta de la esquina — el terreno documentado de su Filadelfia, no la leyenda.

Para el sonido de esta esquina, la canción en tu pantalla es “Fine and Mellow” — la cara B de “Strange Fruit,” y el número que convirtió en historia de la televisión en una transmisión de mil novecientos cincuenta y siete, intercambiando estrofas con los tenores que la adoraban. Cuando hayas encontrado la placa, seguimos por el corredor. Ve al sur por Broad unas dos cuadras, hasta el 736. Ahí te espera una institución viva del jazz.