Mouth of Takeshita-dōri

ここが竹下通りの入口です。駅の向かいで、肩がぶつかるほど人で埋まった細い歩行者天国。通りの奥を見てみてください。クレープの屋台、カプセルトイの機械、安くて色あざやかな服の棚、そして人の流れ。これがガイドブックがあなたを送り込む原宿で、本当に楽しい場所です。でも、よく見てください。にぎやかで、ど真ん中の主流で、四百メートルほど続く、まぎれもない「表」なんです。

そこから背を向ける前に、ほんの少しこの角に立ってみてください。ここで二つの物語が生まれたのですから。

一つめはファッション。一九八〇年ごろ、ティーンエイジャーの集団が毎週日曜、おそろいの衣装でこの通りを踊っていました。人々は彼らを竹の子族と呼びました――この通りのブティックにちなんだ名前です。彼らこそ、原宿が若者のものだと示した最初のしるしでした。

二つめは食欲です。原宿のクレープ――薄いフランス風のパンケーキを円すいに巻き、クリームと果物を詰めて、歩きながら食べられるようにしたもの――が広まったのも、まさにこの通りで、一九七〇年代のことでした。今でもみんなが写真に撮る、あのおやつです。

ファッションと食。どちらも一つのにぎやかな角で生まれ、どちらもとっくに主流になりました。それが「表」です。でも本物のものづくり――今も続いている部分――は、その裏の静かな路地へと移っていったのです。

ですから、人混みに背を向けましょう。大通りから一歩外れて、東へ、静けさの中へ。この喧騒からほんの一ブロックのところに、池と庭と、一世紀ぶんの静けさが待っています――東郷神社です。