The food street (Raku / Kabuto / Monta block)

Decatur（ディケーター）にほど近いこのブロックこそ、Las Vegas の Chinatown が地元だけの秘密であることをやめて、全米に知られる存在になった場所です。そしてそれは、ひとつのレストランと、とても具体的なひとつの発想から起きたんです。

二〇〇八年、遠藤光雄というシェフが、ここに小さな和の炉端焼きを開きました——炉端というのは炭火のことで、串を火にかけて焼くお料理です。開いた理由のひとつは、さっき通りの向こうでお話しした、あの遅番のホテルの料理人たちのため。本気の料理を、遅い時間に出す。料理を生業にしていて、そう簡単には感心しない人たちのために、です。そして、これが見事に当たって、全米の食の記者たちが駆けつけました。それまでなら Strip から三キロも車を走らせたりしなかった批評家たちが、突然、Spring Mountain Road のショッピングモールについて書きはじめたんです。

でも、すばらしいレストランには、こういうことが起きるんです——ひとつのままではいられない。その周りに、まるごと和のブロックが埋まっていきました。おまかせの寿司カウンター、ラーメン屋、と次々に。そして、もっと大きなことが起きます。まったくアジア系ではないシェフたち——Strip の大きな厨房で腕をみがいたベテランたちが、自分の店を出す場所として Chinatown を選びはじめたんです。二〇一七年には、現代アメリカ料理の店がここに登場し、ほかの店も続きました。この立地にもかかわらず、ではありません。この立地だからこそ、なんです。ここは、本気の料理が生まれる住所になっていたんですね。

そうやって、今にたどり着きます。Las Vegas で「Chinatown」といえば、もう、谷でいちばんおいしい食事を指す地元の合言葉のようなもの。その数、百五十軒とか二百軒とか、この通り沿いにぎっしり詰まっています。そのすべてが、深夜まで開くひとつの炉端焼きから流れ出しているんですね。