Plaza shops — Great Wall Bookstore, T&T Ginseng, Diamond Bakery, Lohan School of Shaolin

プラザを離れる前に、小さな入り口のところで少し足をゆるめてみてください——ここは、食事だけを目当てに来た人が見逃してしまう部分なんです。コミュニティには、夕食以上のものが必要ですよね。その証拠が、この中庭のまわりにそっと隠れています。

まずは書店から。Great Wall Bookstore（グレート・ウォール・ブックストア）は、九〇年代にプラザと同時に開いたお店で、Nevada じゅうでも数少ない中国語の書店のひとつです。三十年ぶんの新聞、教科書、カレンダー、DVD——もっと大きな Chinatown から千数百キロ離れた場所で、母語で読み、母語を保ちつづけるための場所なんですね。そのすぐ近くには、漢方薬局の T&T Ginseng（ティー・アンド・ティー・ジンセン）。壁いっぱいの干した根っこやお茶や生薬——中国伝統医学が、今も生きていて、今も棚に並んでいます。そして香港式のベーカリー、Diamond（ダイヤモンド）では、チャーシューまんやエッグタルトが、温かいまま出てきますよ。

では、二階を見上げてみてください。一九九四年から——この年に注目してくださいね、プラザそのものが開く一年前です——あそこには少林寺のカンフー道場、Lohan School（ローハン・スクール）があります。この谷の子どもたちにカンフーや太極拳を教え、旧正月のたびにこの中庭を跳ねまわる獅子舞のチームを鍛えているんです。

書店、漢方薬局、ベーカリー、武術道場。レストランのことばかり書かれがちなこの場所への、これが静かな答えなんです。本物のコミュニティが、暮らしのふつうの仕組み——読むこと、癒やすこと、焼くこと、教えること——を、たったひとつの食料品店のまわりに築いたんですね。