Grand Avenue Historic Downtown

Grand Avenue（グランド・アベニュー）沿いの停められるところに車を置いて、少し歩いてみてください。この慎ましいメインストリートは、文字どおり「製造された」町の玄関口なんです。South San Francisco は、自然に育った村ではありませんでした。一つの事業計画だったんです。一八九〇年、あの下の湾の低地に食肉加工の拠点を建てる、ただそのためだけに会社が設立されました。出資したのは、人々が「Beef Trust（ビーフ・トラスト）」と呼んだ、Chicago の食肉大手です。彼らは屠場を水辺に置き、そこで働く男たちを住まわせるために、この碁盤の目の街路を引きました。

Grand Avenue は、その労働者たちが給料を使った場所です。一九二〇年築の市庁舎が、今もここから一区画のところに構えています。街の史跡第一号 — ここが、殺して、缶詰にして、送り出す町だった時代のものです。食肉加工のあとには鉄鋼が来て、第二次大戦では造船所が来ました。入り江が狭すぎて、船を横向きに湾へ滑らせて進水させた造船所です。ほぼ一世紀のあいだ、この通りのすべてが、産業のにおいがしていました。

さあ、今の通りを歩いて、窓の中をのぞいてみてください。店々が満たしているのは、まるで違う顔ぶれです。かつて食肉業者を引き寄せた、湾のそばの平らで安い土地が、私たちの時代には、まったく別のものを引き寄せたんですよ。それが、このドライブ全体の最終幕なんです。今、Grand Avenue でお昼をとっている人たちは、肉切り包丁より、ピペットを手に午後を過ごす人の方が多いかもしれません。同じ通り、同じ理屈 — 大きな街の隣の、安い土地 — なのに、世紀はまるで違う。車に戻りましょう。あの湾の低地へ下りて、屠場に取って代わったものを見に行きます。