Flamingo + The Linq / High Roller

Sur votre droite, cet embrasement de néon rose vif, c'est le Flamingo — et il s'accompagne de l'histoire d'origine la plus célèbre de Las Vegas, qui est fausse pour l'essentiel. La légende dit que le gangster Bugsy Siegel a imaginé le Flamingo et fait pousser le glamour en plein désert. La vérité est plus intéressante : le Flamingo était en réalité l'idée d'un éditeur de magazine hollywoodien, Billy Wilkerson, qui a commencé à le construire avant de se retrouver à court d'argent. Siegel et ses associés se sont imposés et ont terminé le travail. Il l'a repris ; il ne l'a pas inventé.

Et ça ne s'est pas bien passé. L'inauguration en grande pompe, le lendemain de Noël mille neuf cent quarante-six, a été un vrai fiasco — au point que l'endroit a brièvement fermé. Quelques mois plus tard, en juin mille neuf cent quarante-sept, Siegel a été abattu — pas ici, mais dans une maison de Beverly Hills, en Californie. Il y a un petit mémorial en son honneur, caché dans le jardin du complexe, ce qui est à peu près aussi proche de Vegas que sa fin a vraiment été.

Voici quand même la belle chute : à travers tout ça, le Flamingo a survécu. C'est le plus ancien complexe encore en activité de tout le Strip — le seul flamant qui n'a jamais été dynamité.

Juste à côté, cette roue géante qui tourne contre le ciel, c'est le High Roller, au Linq. Elle a ouvert en deux mille quatorze et mesure environ cent soixante-dix mètres de haut — une boucle lente, d'une demi-heure, avec toute la vallée sous vos pieds.

Continuez vers le nord. Sur votre gauche, guettez un complexe avec un volcan devant — un endroit qui a pour ainsi dire inventé le Las Vegas moderne, et qui vient de fermer ses portes pour devenir autre chose.