Harbor & breakwater

Magsimula tayo dito sa tubig, habang naririnig mo sa likod ang kalansing ng mga poste ng bangka, at ’yung breakwater na pakurba palabas sa alon. ’Eto ang Santa Barbara Harbor, at perpektong simula ’to — kasi ’to mismo ang pinakabago sa buong waterfront na ’to, at mula rito, palakad tayo pabalik sa nakaraan.

’Eto ’yung kuwento ng harbor na ’to. Noong nineteen-twenties, may isang napakayamang lalaki — si Max Fleischmann, ’yung tagapagmana ng negosyong yeast — nag-alok sa bayan ng malaking halaga, mga two hundred thousand dollars, basta’t tutumbasan ng siyudad, para makagawa ng breakwater. Pumayag ang bayan. Natapos ang breakwater noong nineteen twenty-eight, ’yung braso nito papuntang pampang dalawang taon pagkatapos, noong nineteen thirty. At bakit ito gusto ni Fleischmann? Kasi may yate siyang mga two hundred feet ang haba, ’yung Haida, at gusto niya ng ligtas na paglalagyan nito. Isang harbor na, halos, ginawa lang para sa bangka ng isang tao.

Pero may sariling opinyon ang dagat. Ang buhangin dito, umaanod mula kanluran papuntang silangan, at ’yung breakwater na nakaharang sa daan nito, parang dam ang epekto — naiipon ang buhangin, nababarahan ang bukana ng harbor. Kaya mula noon, halos walang-tigil ang mga dredge dito, sinisipsip pabalik ang buhangin. Binili ng tseke ang harbor; pero ang bayan na ang patuloy na nagbabayad para manatili ’tong bukas. Pera ang bumili sa lugar na ’to, at pera pa rin ang patuloy na bumibili.

Sa paligid mo, working harbor pa rin ’to — dito lumalarga ang mga bangka ng urchin at lobster — at ’yung building na ’yun, ’yun ang Maritime Museum, binuksan noong two thousand sa loob ng dating Naval Reserve hall mula panahon ng giyera.

Kapag handa ka na, maglakad ka sa breakwater kung gusto mo, tapos tumuloy tayo pasilangan sa daan sa tabi ng dagat — papunta sa isang engrandeng hotel na wala na ngayon.