El Presidio & El Cuartel

Huminto ka sa sidewalk dito, tapos tumingin ka sa kabila, sa mga mabababa at simpleng adobe na building — makakapal na paderong lupa, maliliit na bintana, wala ng anumang palamuti ng courthouse. 'Eto ang El Presidio, at pagkatapos ng lahat ng marangyang arkitektura, mukha 'tong halos nakakadismayang payak. E, 'yun mismo ang dahilan kung bakit importante 'to.

Dito talaga nagsisimula ang Santa Barbara. Noong seventeen eighty-two, nagtayo ang Spain ng isang kuta dito — 'yung huli sa apat na military presidio pataas sa baybayin ng California — at lahat ng nilakaran mo ngayon, dito kumalat mula. At 'yang maliit na adobe sa harap mo, tinatawag na El Cuartel, natapos mga noong seventeen eighty-eight. Ito ang pinakamatandang building na nakatayo pa sa buong siyudad, at madalas na itinuturing na pangalawang pinakamatandang building na natitira sa buong California — mas matanda kaysa halos bawat bagay na "luma" na hinangaan mo hanggang ngayon.

'Eto 'yung magandang ironiya ng buong tour, nakatayo mismo dito. 'Yung tunay na sinaunang building sa lakad na 'to, 'tong simpleng kayumangging kahon na madadaanan mo nang 'di man lang tinitingnan. Samantala, 'yung nakakasilaw na Spanish "old town" sa paligid niya — 'yung mga theatre, 'yung courthouse, 'yung mga arcade — 'yun 'yung bata, itinayo noong nineteen-twenties para magmukhang katulad ng inaakala ng mga tao na itsura ng panahon ng kutang 'to. 'Yung totoong luma, payak. 'Yung kunwaring luma, ang ganda. 'Yun ang Santa Barbara.

'Di na kailangang pumasok — dito mo na lang tanawin. Tapos magpatuloy ka nang maikli lang pa-timog, papuntang De la Guerra Street, sa isang maringal na lumang adobe na bahay at 'yung shopping courtyard na itinayo sa paligid nito: 'yung Casa de la Guerra at El Paseo.