De la Guerra Plaza

Lumabas ka sa bukas na lugar at ibaba mo muna ang balikat mo sandali — nasa De la Guerra Plaza ka na, 'yung sentrong sibiko ng Santa Barbara, at magandang lugar para tumigil lang. May mga taong nagtitipon na sa lupang 'to simula pa noong pinakaunang araw ng bayan; opisyal 'tong ginawang plaza publika noong eighteen fifty-three, at simula noon, dito na ginagawa ng Santa Barbara ang opisyal niyang gawain at ang pagdiriwang niya.

'Yung magandang building na may tower, 'yun ang City Hall, itinayo noong nineteen twenty-three — pansinin mo 'yung petsa. Spanish Colonial Revival 'to, at itinayo bago ang lindol — isa pang tanda na napili na ng bayan ang itsurang 'to para sa sarili niya. Nang dumating ang lindol dalawang taon pagkatapos, hindi 'yung siyudad nag-iimbento ng estilo mula sa wala. Dinodoble lang niya 'yung isang minahal na niya.

At 'tong plaza na 'to, 'yung sinilangan, sa diwa, ng pinakamalaking piyesta ng siyudad. Noong nineteen twenty-four, ginanap ng Santa Barbara ang unang Old Spanish Days — 'yung Fiesta — 'yung festival ng tag-init na hanggang ngayon, pinupuno ng kulay ang mga kalyeng 'to tuwing August. Parehong ideya ng mga building, parehong taon, parehong romansa ng nakaraang Spanish: isang buong bayan na sumasang-ayong gumanap ng papel.

Kaya 'to na 'yung gitna ng kwento at gitna ng lakad. Huminga ka muna sa ilalim ng mga puno.

Pag handa ka na para sa huling hinto, tumungo ka pakanluran, balik papuntang State Street — ilang minuto lang ang layo. Lalabas ka sa parte ng State na nagsimula ng sarili niyang pinakabagong argumento kung para saan ba talaga ang isang downtown.