Graben / Julius Meinl am Graben

Has salido de la ciudad medieval y has entrado en el salón barroco de Vienna. Este es el Graben; el nombre significa 'foso', porque la calle está tendida justo sobre el foso rellenado de las antiguas murallas romanas y medievales. Hoy no tiene nada de defensivo: es un bulevar peatonal, ancho y elegante, y era la forma en que la Vienna imperial presumía.

Camina hasta el centro y te encontrarás con su pieza central, que se eleva en una espuma de nubes y ángeles dorados: la Pestsäule, la Columna de la Peste. La ciudad la levantó en agradecimiento tras la gran peste de mil seiscientos setenta y nueve, y la terminó en su forma actual en mil seiscientos noventa y tres. Es la gratitud convertida en teatro barroco, y es puro Vienna: aquí hasta el duelo se esculpe y se dora.

Ahora, la comida. Hacia el extremo oeste del Graben hay un nombre que alimentó al imperio: Julius Meinl. La casa empezó como tienda de ultramarinos vienesa allá por mil ochocientos sesenta y dos, y cambió la manera de beber de la ciudad al vender el café ya tostado —listo para preparar en casa— cuando todos los demás aún lo vendían crudo. Su pequeño logotipo con la cabeza de moro se convirtió en una de las marcas más reconocidas de Europa Central. Meinl convirtió el café y los buenos ultramarinos en una institución vienesa, y esa es nuestra primera lección de cómo compraba esta ciudad las cosas buenas.

Sigue hasta el extremo oeste del Graben y, donde el bulevar se estrecha, gira hacia la calle delgada y elegante que lleva hacia el palacio imperial. Ese es el Kohlmarkt, y guarda el escaparate más dulce de Vienna.