The mural blocks

Baja el ritmo aquí y simplemente mira las paredes. Esta cuadra, y las de alrededor, son una galería al aire libre: murales por todas partes, algunos enormes, otros escondidos en un callejón, pintados sobre cortinas metálicas y sobre los costados ciegos de las bodegas. No hay boleto ni tienda de regalos. El barrio mismo es el museo.

Casi todo esto es a propósito. A medida que la Funk Zone se volvió un destino, los murales pasaron a ser parte de su identidad: paredes por encargo, grafiti legal, un verdadero programa de arte público que lleva más o menos la última década. El arte es la onda del barrio, hecha visible. Es lo que hace un barrio con grandes paredes industriales en blanco una vez que las fábricas se van y llegan los artistas.

Pero aquí viene el giro honesto, y es el mismo que vive todo este barrio. Los murales son parte de lo que hace magnético al lugar, y ese magnetismo es justamente lo que sube la renta, que es lo que al final termina expulsando a los mismos artistas que pintaron los murales. El arte público conserva la onda y, a la vez, ayuda a acabar con ella. Las dos cosas son ciertas al mismo tiempo.

Una cosa que no voy a hacer es prometerte una pintura en concreto, porque para cuando estés aquí parado, es casi seguro que algunas de estas paredes ya se repintaron. Eso no es un defecto; es el medio. Vuelve en un año y la galería habrá cambiado.

Ahora sigue por Anacapa, hacia Cabrillo, y entra en la historia del surf de Santa Barbara.