Harbor & breakwater

Empieza junto al agua, con los mástiles sonando detrás de ti y el rompeolas curvándose hacia el oleaje. Este es el Santa Barbara Harbor, el puerto de la ciudad, y es el lugar perfecto para empezar, porque es lo más nuevo de todo este frente costero, y desde aquí vamos a caminar hacia atrás en el tiempo.

Esta es la historia que cuenta el puerto. En los años veinte, un hombre muy rico —Max Fleischmann, heredero de una fortuna de levadura— le ofreció a la ciudad una pequeña fortuna, unos doscientos mil dólares, con una condición: que la ciudad pusiera la misma cantidad para construir un rompeolas. La ciudad dijo que sí. El rompeolas quedó listo en mil novecientos veintiocho, y su brazo hacia la costa dos años después, en mil novecientos treinta. ¿Y para qué lo quería Fleischmann? Porque tenía un yate de más de sesenta metros, el Haida, y necesitaba un lugar seguro donde guardarlo. Un puerto construido, más o menos, alrededor del barco de un solo hombre.

Pero el mar tenía su propia opinión. La arena corre por esta costa de oeste a este, y un rompeolas puesto en su camino funciona como una represa: la arena se acumula y la boca del puerto se va tapando. Así que desde entonces las dragas trabajan aquí casi sin parar, bombeando la arena de vuelta al mar. El cheque compró el puerto; la ciudad lleva pagando por mantenerlo abierto desde entonces. El dinero compró este lugar, y el dinero lo sigue comprando.

A tu alrededor sigue siendo un puerto de trabajo —de aquí salen las lanchas de erizo y de langosta—, y ese edificio es el Maritime Museum, el museo marítimo, que abrió en el año dos mil dentro de un viejo salón de la Reserva Naval de la guerra.

Cuando estés listo, camina un poco por el rompeolas si quieres, y luego sigue hacia el este por el paseo junto a la playa, rumbo a un gran hotel que ya no está.