La Arcada Court

Sal de la acera y entra a La Arcada. Fíjate en lo que acaba de pasar: el ruido del tráfico baja, la luz se vuelve moteada, y estás en un pasaje al aire libre de pequeñas fachadas de tiendas, con azulejos y arcos, y una fuente en algún lugar más adelante. Esta no es una calle vieja que se llenó de tiendas por casualidad. Es lo contrario: se construyó, toda de golpe, en mil novecientos veintiséis, para ser exactamente esto.

Y por eso pertenece a esta caminata. La Arcada se levantó apenas un año después del terremoto, diseñada con el arquitecto Myron Hunt, sobre los escombros de una iglesia que el terremoto tiró. La idea era hacer que ir de compras se sintiera como pasear por una callecita de España: boutiques y galerías especializadas envueltas alrededor de un patio, más de veinte, para que el acto de comprar algo viniera con un poco de teatro. Comercio hecho arquitectura. Cuando cruzas un centro comercial temático al aire libre en cualquier parte de Estados Unidos hoy, estás cruzando a los nietos de La Arcada.

Busca los pequeños placeres que la gente puso aquí a propósito. Hay una fuente de tortugas, y repartidas por el patio hay figuras de bronce llenas de humor — muchas de un escultor local llamado Bud Bottoms — pequeños chistes en metal con los que te vas a topar. Un hombre de negocios en una banca. Criaturas donde no las esperas. El lugar premia mirar hacia abajo y alrededor, no solo hacia las vitrinas.

Cuando lo hayas recorrido, regresa a State Street y cruza hacia Anacapa Street, una cuadra tierra adentro, porque la obra maestra de toda esta ciudad reconstruida te espera una cuadra más arriba: el County Courthouse.