El Presidio & El Cuartel

Detente en la acera aquí y mira hacia los edificios de adobe, bajos y sencillos, al otro lado — muros gruesos de tierra, ventanas pequeñas, nada del lujo del palacio de justicia. Este es El Presidio, y después de toda la arquitectura grandiosa, se ve casi decepcionantemente humilde. Que es justo por lo que importa.

Aquí es donde Santa Barbara de verdad empieza. En mil setecientos ochenta y dos, España construyó un fuerte en este punto — el último de cuatro presidios militares a lo largo de la costa de California — y todo lo que has recorrido hoy irradió desde aquí. Y ese pequeño adobe que tienes enfrente, llamado El Cuartel, se terminó alrededor de mil setecientos ochenta y ocho. Es el edificio en pie más antiguo de toda la ciudad, y a menudo se le clasifica como el segundo edificio en pie más antiguo de toda California — más viejo que casi cada cosa "vieja" que has admirado hasta ahora.

Aquí está la hermosa ironía de todo el recorrido, parado justo aquí. El edificio de verdad antiguo de esta caminata es esta modesta caja marrón, junto a la que podrías pasar sin una sola mirada. Mientras tanto, el deslumbrante "pueblo español antiguo" a su alrededor — los teatros, el palacio de justicia, las galerías — es el joven, construido en los años veinte para verse como la gente imaginaba que se veía la época de este fuerte. Lo verdaderamente viejo es sencillo. Lo falsamente viejo es precioso. Eso es Santa Barbara.

No hace falta entrar: contémplalo desde aquí. Luego sigue un tramo corto hacia el sur, rumbo a De la Guerra Street, hacia una gran casa de adobe antigua y el patio de tiendas construido a su alrededor: Casa de la Guerra y El Paseo.