Casa de la Guerra & El Paseo

Párate aquí en De la Guerra Street y mira el adobe largo y bajo, con su galería profunda. Esta es Casa de la Guerra, la casa de José de la Guerra, que mandaba el viejo fuerte español — construida en los años mil ochocientos veinte, cuando esto de verdad era un pequeño pueblo español-mexicano y todavía no una representación de uno. Es la cosa auténtica: la casa de un comandante, hoy conservada como museo.

Ahora fíjate en lo que creció a su alrededor. Envuelto al lado y detrás de la Casa está El Paseo — "la calle en España" — un patio sombreado de tiendas y pasajes comenzado en mil novecientos veintidós. Y esto es una de las cosas más importantes de toda la caminata, porque El Paseo vino antes del terremoto. El estilo de renacimiento español no empezó como reparación de emergencia; empezó como un movimiento deliberado, un grupo de habitantes de Santa Barbara de principios de los años veinte que querían que el pueblo se viera como una romántica Nueva España — y El Paseo, construido alrededor de este adobe viejo de verdad, fue su pieza de exhibición.

Aquí básicamente inventaron algo: uno de los primeros patios comerciales al aire libre de California, un lugar diseñado para que curiosear en las tiendas se sintiera como vagar por la callecita de un pueblo español. Cada mercado festivo y cada patio temático que vino después le debe algo. Hoy esos mismos salones albergan salas de cata y galerías — comercio, todavía, en una escenografía de casi un siglo.

Contémplalo desde la acera. Luego da unos pasos hacia el oeste — el patio se abre hacia De la Guerra Plaza, el corazón cívico del pueblo, a solo unos pasos. Ve hacia el verde abierto.