Virginia & First — Reno's first Chinatown (1878)
Donde estuvo el primer barrio chino de Reno —y donde ardió, en 1878.
Datos clave
- El primer barrio chino de Reno surgió aquí, en las calles Virginia y First, junto al Truckee, poco después de que el ferrocarril trajera a trabajadores chinos a Truckee Meadows.
- El 3 de agosto de 1878 un incendio arrasó unos cincuenta edificios y mató a dos personas. La causa es discutida —en su momento se informó como accidental, y muchos historiadores la atribuyen a la agitación antichina; ocurrió en medio de una disputa en el pueblo por un contrato de canal que empleaba mano de obra china.
- En cosa de una semana la comunidad reconstruyó unas cuadras al este, a lo largo del río, en Lake Street —hacia donde va este tour.
Transcripción de la narración
Párate en esta esquina —Virginia y First— e imagínala llena de gente y de movimiento, porque aquí es donde estuvo el primer barrio chino de Reno. Cuando el ferrocarril pasó por aquí a finales de la década de 1860, los trabajadores chinos que lo habían construido no desaparecieron; muchos se quedaron, aquí en Truckee Meadows, y levantaron un barrio de casas, tiendas, lavanderías y templos justo en esta cuadra, junto al río.
No duró. En una noche calurosa de agosto de 1878 un incendio lo recorrió y arrasó unos cincuenta edificios; dos personas murieron. Qué lo causó, honestamente, no lo sabemos del todo —los periódicos de la época lo llamaron accidental, pero muchos historiadores desde entonces lo han puesto en duda, porque llegó justo en medio de una disputa fea en el pueblo por un contrato de canal que contrataba a cuadrillas chinas, y el sentimiento antichino estaba al rojo vivo. Según algunos relatos, no fue ningún accidente.
En todo caso, la gente no se dispersó. En cosa de una semana reconstruyeron —unas cuadras al este, a lo largo del río, en Lake Street. Ese segundo barrio chino es a donde este tour se dirige de verdad. Pero primero, mira calle arriba lo que hizo famosa a Reno.