Attucks Hotel

Hemos dado la vuelta al principio de la historia con la que abrimos. Esta esquina, la 15 y Catharine, era el Attucks Hotel — y es donde de verdad empezó el caso federal de mil novecientos cuarenta y siete. ¿Recuerdas el Earle Theatre, los aplausos, la semana con Louis Armstrong? Cuando esas funciones terminaron, este es el hotel donde se hospedaba, porque en mil novecientos cuarenta y siete una mujer negra, aunque fuera famosa, no podía simplemente registrarse en cualquier hotel que quisiera. El Attucks era un hotel del Green Book — listado en la guía que trazaba el alojamiento seguro para los viajeros negros — y recibía a la gente que los grandes hoteles del centro rechazaban. Con los años, su registro guardó a Ella Fitzgerald, al bailarín Bojangles Robinson, a los peloteros Satchel Paige y Hank Aaron.

Y es donde llegaron los agentes de narcóticos. A mediados de mayo de mil novecientos cuarenta y siete, días después de la temporada del Earle, allanaron su cuarto aquí buscando armar un caso de narcóticos. Pero para cuando llegaron, Billie Holiday ya se había ido — había partido a Nueva York, un paso adelante. No la salvó. El caso que armaron a partir de esta redada es el que la jaló de vuelta al tribunal federal dos semanas después, y le costó la tarjeta de cabaret que rehízo el resto de su vida.

Párate aquí y sostén las dos mitades juntas: aquí es donde se tendió la trampa, y la 9 y Market es donde se cerró. El edificio es una escuela charter ahora — niños en aulas encima del lugar donde el gobierno vino por Lady Day.

Esa es la última parada a pie. Nuestro tramo caminando termina unas cuadras al oeste, en una nota final muy deliberada. Ve al oeste hacia Martin Street — Marian Anderson Way — unas cinco cuadras. La caminata termina ahí.