Old Las Vegas Mormon Fort

El fuerte de adobe de 1855 junto a los manantiales — «los prados» de los que creció toda una ciudad de neón.

Datos clave

El Old Las Vegas Mormon Fort, cuya construcción empezó en 1855 a manos de misioneros mormones, es el edificio no indígena (euroamericano) más antiguo de Nevada y se conserva como parque histórico estatal.
«Las Vegas» significa «los prados» o «las tierras fértiles», un nombre para los pastizales alimentados por manantiales artesianos de aquí; los manantiales los anotaron viajeros tempranos del Old Spanish Trail — a Rafael Rivera, un explorador, suele acreditársele como el primer no indígena en llegar a los manantiales de Las Vegas, alrededor de 1829.
Esos manantiales hicieron del sitio una parada de agua que creció hasta ser un pueblo ferroviario y, con el tiempo, la ciudad moderna — la historia del agua continúa hoy en el Springs Preserve.

Transcripción de la narración

A tu derecha, en Washington Avenue, hay algo que se ve casi imposiblemente humilde al lado de todo lo que acabas de manejar: un muro bajo de adobe y un par de edificios sencillos. Este es el Old Las Vegas Mormon Fort, cuya construcción empezó en mil ochocientos cincuenta y cinco — y es el edificio no indígena más antiguo de todo el estado de Nevada. Nada de neón, nada de pan de oro. Solo ladrillo de barro secado al sol, y la raíz misma de toda la historia.

Aquí va lo bonito. «Las Vegas» no es un nombre glamoroso para nada — significa justamente eso, las vegas, los prados. Mucho antes de los casinos, esto era verde: pastizales alimentados por manantiales en medio del desierto, un lugar raro con agua. Los viajeros del viejo camino de Santa Fe a California paraban aquí a beber, y a un explorador llamado Rafael Rivera suele acreditársele como el primer forastero en llegar a estos manantiales, alrededor de mil ochocientos veintinueve. Los mormones construyeron este fuerte junto al agua en mil ochocientos cincuenta y cinco, el ferrocarril vino por esa misma agua, y un pueblo creció alrededor de la parada de agua. Cada fuente, cada canal y cada lago danzante que has visto hoy se remonta a este único punto húmedo en la arena.

Esta es tu segunda parada opcional, y la punta norte del recorrido — la meta está justo al oeste ahora.

Así que este es el camino hacia allá. Desde el fuerte, ve al oeste por Washington Avenue, luego da vuelta a la izquierda — al sur — en Main Street, y después a la derecha — al oeste — en Bonanza Road. Sigue Bonanza al oeste, lejos de las luces brillantes, hacia el barrio que la historia de Las Vegas suele saltarse. Como a un kilómetro y medio, a tu derecha, hay un último terreno vacío — y guarda la historia más importante de todo este recorrido, y la que cierra el círculo que empezamos en el letrero.