Fremont Street crossing (Glitter Gulch)

Glitter Gulch — donde la ciudad nació en una subasta en 1905, y donde Vegas Vic todavía saluda.

Datos clave

Las Vegas se fundó cuando las tierras del ferrocarril se subastaron el 15 de mayo de 1905, cerca de la estación, en lo que hoy es el hotel Plaza, en el extremo oeste de Fremont Street.
El Golden Gate, en el 1 de Fremont Street, es de 1906, suele citarse como el hotel más antiguo de la ciudad, tuvo el primer teléfono del pueblo (el número 1) y popularizó un coctel de camarón de 50 centavos que introdujo en 1959.
Vegas Vic, el letrero de neón del vaquero que saluda, se instaló sobre Fremont Street en 1951 y se volvió un ícono de «Glitter Gulch»; una historia muy conocida dice que su voz mecánica se silenció luego de que el actor Lee Marvin se quejara durante un rodaje — suele contarse como leyenda.
Fremont Street está cerrada a los autos a lo largo del paseo peatonal, que se cubrió con el techo Fremont Street Experience en 1995; el cruce en Las Vegas Boulevard es el mirador.

Transcripción de la narración

Estás cruzando Fremont Street ahora — y esto es un cruce, no una parada. El paseo de adelante está cerrado a los autos, así que la vista es la recompensa: echa un vistazo a tu izquierda, por ese largo cañón de neón bajo el techo arqueado. Ese es Glitter Gulch, el viejo centro, y es donde de verdad nació toda la ciudad de Las Vegas. Sigue rodando, y deja que tu acompañante haga el papel de turista embobado.

Todo lo que has manejado hoy brotó de una sola tarde justo aquí. El quince de mayo de mil novecientos cinco, el ferrocarril subastó sus tierras junto a la estación — ese es el punto, al fondo, donde ahora está el Plaza — y así, sin más, existió un pueblo. La subasta fue la fundación.

Por esa calle está el Golden Gate, de mil novecientos seis, al que suelen llamar el hotel más antiguo de la ciudad. Tuvo el primerísimo teléfono del pueblo — literalmente el número uno — y se hizo de nombre con un coctel de camarón de cincuenta centavos que alimentó a apostadores de presupuesto por generaciones. Y en algún lugar de ese resplandor, si logras verlo, está Vegas Vic, el vaquero de neón gigante que lleva saludando sobre Fremont Street desde mil novecientos cincuenta y uno. Cuentan que su estruendoso «Howdy, partner» mecánico se apagó después de que el actor Lee Marvin, filmando cerca, se hartara del ruido — pero toma esa como cuento de camino, porque así es como siempre se cuenta.

Este es el Las Vegas que existía mucho antes de los megaresorts: garitos de aserrín, la primera World Series of Poker, letreros pintados a mano, todo el lugar encendido como una caja de joyas. El famoso techo de arriba se puso en mil novecientos noventa y cinco y convirtió la calle en un enorme espectáculo de luces.

Sigue hacia el norte por Las Vegas Boulevard. Dos cuadras más arriba está Stewart Avenue — y al llegar, mira a tu izquierda. A un par de cuadras del Boulevard hay un viejo y señorial juzgado que ahora cuenta la historia de los hombres que de verdad construyeron este pueblo: el Mob Museum.