Kung Fu Plaza corner

Mira el restaurante de esta esquina. Nada en él grita «histórico» — pero según cuenta la propia familia, este es el negocio más viejo de todo el corredor, y su historia reescribe la que empezamos a contar.

La familia dice que empezó allá en mil novecientos setenta y tres, en el downtown, en la Tercera y Fremont. Luego, en mil novecientos ochenta y tres, abrieron dentro del viejo casino Union Plaza. Y después, en mil novecientos noventa y tres, se vinieron para acá, a esta esquina de Valley View y Spring Mountain. Quédate con ese año — mil novecientos noventa y tres — porque Chinatown Plaza, la puerta donde empezamos, no abrió hasta febrero de mil novecientos noventa y cinco. Así que el restaurante más viejo del corredor eligió este punto dos años antes de que hubiera aquí un Chinatown al cual sumarse. No siguió a la plaza. Llegó primero.

Y eso apunta al verdadero secreto que hay debajo de la historia del «hecho a la medida». La historia china de Las Vegas es vieja — mucho más vieja que esta calle. Solo que pasó en otro lado. A unos tres kilómetros al este, en el downtown, había habitantes chinos de Las Vegas desde el mero principio: un hombre llamado Ying Lee tenía una lavandería en Fremont Street allá en mil novecientos cinco y se metió de socio en un restaurante ahí en mil novecientos ocho. La familia Fong tenía un café todo eléctrico, abierto toda la noche, en la Primera y Fremont en los años treinta. En mil novecientos cincuenta y cinco, Wing Fong hasta intentó arrancar un Chinatown en el downtown con un restaurante y su jardín — y nunca cuajó. El Chinatown que la historia habría predicho, en el downtown, nunca ocurrió. En el que estás parado se construyó de cero, aquí afuera, décadas después. En esa distancia vive todo este recorrido.