Virginia & First — Reno's first Chinatown (1878)

Wo Renos erstes Chinatown stand – und wo es brannte, 1878.

Key facts

Renos erstes Chinatown entstand hier an der Virginia Street und First Street, an der Truckee, kurz nachdem die Eisenbahn chinesische Arbeiter in die Truckee Meadows gebracht hatte.
Am 3. August 1878 legte ein Feuer etwa fünfzig Gebäude nieder und tötete zwei Menschen. Die Ursache ist umstritten – damals als Unfall gemeldet, von vielen Historikern antichinesischer Hetze zugeschrieben; es kam mitten in einem Streit in der Stadt um einen Kanalauftrag, der chinesische Arbeiter einsetzte.
Innerhalb von etwa einer Woche baute die Gemeinschaft ein paar Straßen weiter östlich neu auf, am Fluss an der Lake Street – wohin die Tour unterwegs ist.

Narration transcript

Stell dich an diese Ecke – Virginia Street und First Street – und stell dir vor, wie es hier voll und geschäftig zuging, denn genau hier stand Renos erstes Chinatown. Als die Eisenbahn in den späten achtzehnhundertsechziger Jahren durchkam, verschwanden die chinesischen Arbeiter, die sie gebaut hatten, nicht einfach; viele blieben, hier in den Truckee Meadows, und bauten ein ganzes Viertel aus Häusern, Läden, Wäschereien und Tempeln, genau an diesem Block am Fluss.

Es hielt nicht. In einer heißen Augustnacht achtzehnhundertachtundsiebzig raste ein Feuer hindurch und legte etwa fünfzig Gebäude nieder; zwei Menschen starben. Was es ausgelöst hat, wissen wir ehrlich gesagt nicht genau – die Zeitungen von damals nannten es einen Unfall, aber viele Historiker haben das seither bezweifelt, denn es kam mitten in einem hässlichen Streit in der Stadt über einen Kanalauftrag, der chinesische Arbeiter beschäftigte, und die antichinesische Stimmung kochte hoch. Manchen Berichten zufolge war es überhaupt kein Unfall.

Wie auch immer, die Menschen zerstreuten sich nicht. Innerhalb von etwa einer Woche bauten sie neu auf – ein paar Straßen weiter östlich, am Fluss an der Lake Street. Dieses zweite Chinatown ist das eigentliche Ziel dieser Tour. Aber zuerst schau die Straße hinauf, zu dem, wofür Reno berühmt ist.