Moulin Rouge site (Historic Westside)

Auf deiner rechten Seite, an der West Bonanza, ist ein größtenteils leeres Grundstück – und es ist vielleicht der wichtigste Boden dieser ganzen Tour. Das hier war das Moulin Rouge, und als es am vierundzwanzigsten Mai neunzehnhundertfünfundfünfzig eröffnete, tat es etwas, das kein Casino in Las Vegas je getan hatte: Es hieß jeden willkommen. Es war das erste rassisch integrierte Hotel-Casino der Stadt. Der Boxchampion Joe Louis begrüßte als Mitbesitzer die Gäste an der Tür, es landete auf dem Cover des Life Magazine, und für ein paar glitzernde Monate war es der heißeste Saal der Stadt – wo die schwarzen Stars des Strip endlich spielen, übernachten und spielen durften.

Das war wichtig wegen dem, was es umgab. Jahrzehntelang war Las Vegas strikt segregiert – schwarze Künstler, die die größten Showrooms des Strip ausverkauften, durften in denselben Hotels nicht schlafen und keinen Fuß auf deren Casinoböden setzen, eine so harte Rassenschranke, dass Aktivisten diese Stadt das Mississippi des Westens nannten. Neunzehnhundertsechzig unterzeichneten an genau diesem Ort Bürgerrechtsführer und Casino-Besitzer das Moulin Rouge Agreement, das die Segregation in den Resorts den Boulevard hinauf aufhob.

Und hier schließt sich unser Kreis. Das Neon-Schild, das einst über dem Moulin Rouge stand, wurde von Betty Willis entworfen – derselben Frau, die das Schild „Welcome to Fabulous Las Vegas“ entworfen hat, an dem du gestartet bist, vor einer Stunde und gut zwanzig Kilometern. Dieselbe Hand hat beide Enden dieser Fahrt zum Leuchten gebracht. Das Gebäude brannte zweitausenddrei und noch einmal zweitausendneun und wurde abgeräumt, und das Grundstück wartet jetzt, wie so vieles in dieser Stadt, auf das, worin es sich als Nächstes neu erfindet. Neuerfindung, ein letztes Mal – das einzig Beständige.

Das war die Tour. Danke, dass du Las Vegas mit mir gefahren bist. Zum Zurückkommen: Die Bonanza Road nach Osten bringt dich in etwa fünf Minuten zurück zum Las Vegas Boulevard und in die Innenstadt. Für den Strip oder den Flughafen fahr nach Westen auf der Bonanza zum Martin Luther King Boulevard, dann nach Süden zur Auffahrt der Interstate fünfzehn. Welchen Weg du auch nimmst – fahr vorsichtig und komm bald wieder. Was genau das ist, was auf der Rückseite dieses Welcome-Schilds steht.