Chinatown Plaza gate & Journey to the West

Amerikas selbsternanntes erstes am Reißbrett geplantes Chinatown — ein Tor im Tang-Stil über einem Parkplatz, 1995 aus dem Nichts gebaut.

Key facts

Ersonnen vom taiwanisch-amerikanischen Bauträger James Chih-Cheng Chen; eröffnet im Februar 1995 — Chen nannte es „Amerikas erstes am Reißbrett geplantes Chinatown“.
Finanziert von der JHK Investment Group, gegründet mit zwei Schulfreunden, Henry Chen-Jen Hwang und K.C. Chen; das Tor im Tang-Stil und die zweistöckige Plaza entwarf der Architekt Simon Lee.
Die goldene Skulptur davor zeigt die Pilger aus „Die Reise nach Westen“ — Tang Sanzang, den Affenkönig, Pigsy und Sandy — ein chinesischer Roman aus dem 16. Jahrhundert vor dem Parkplatz eines Einkaufszentrums der 1990er.
Die Plaza wurde 2022 für 38 Millionen Dollar verkauft, an den Käufer George Lin.

Narration transcript

Bleib einen Moment am Tor stehen und schau nach oben. Grün gekachelte Dachtraufen, hochgezogene Ecken, eine Silhouette aus der Tang-Zeit vor dem Wüstenhimmel — und gleich dahinter ein Parkplatz. Dieser Kontrast ist die ganze Tour, also fangen wir mit dem Geheimnis an, das er versteckt.

Fast jedes Chinatown in Amerika ist ein Zufall der Geschichte. Die Menschen kamen im neunzehnten Jahrhundert, wurden in ein paar Häuserblocks gedrängt, und über Generationen wuchs ringsum ein Viertel heran. Dieses hier ist anders. Las Vegas' Chinatown ist nicht gewachsen — es wurde gezeichnet. Neunzehnhundertvierundneunzig schaute sich ein Einwanderer aus Taiwan namens James Chen all die asiatischen Touristen an, die nach Vegas kamen und nirgends etwas Vertrautes zu essen fanden, und beschloss, ihnen genau das zu bauen. Mit zwei alten Schulfreunden gründete er eine Firma, kaufte genau hier drei Hektar Nichts, holte sich einen Architekten namens Simon Lee für dieses Tor und eine zweistöckige Plaza und eröffnete sie im Februar neunzehnhundertfünfundneunzig. Er nannte es „Amerikas erstes am Reißbrett geplantes Chinatown“. Ein Chinatown auf Bestellung.

Schau jetzt auf die goldenen Figuren davor. Das ist keine Deko — das sind die Pilger aus „Die Reise nach Westen“, der Affenkönig und seine Gefährten, eine Geschichte, die fünfhundert Jahre alt ist, hingestellt vor ein Einkaufszentrum an einer sechsspurigen Straße. Ein kleines Stück importierter, tiefer Geschichte, um einem brandneuen Ort ein paar Wurzeln zu geben.

Es hat funktioniert. Innerhalb eines Jahres zog diese Plaza Tausende Menschen pro Tag an, und zweitausendzweiundzwanzig wurde sie für achtunddreißig Millionen Dollar verkauft. Alles, was du heute siehst, hat sich von dieser einen Ecke aus ausgebreitet.