Theatre row — the Five Playhouses & the Shōchiku-za

여기가 전광판의 거리가 되기 전에는, 무대의 거리였어요 — 400년 앞선 일본의 Broadway였죠. 1621년에 막부가 이 운하를 가리키며, 말하자면 극장을 여기 두라고 했어요. 두어 세대 만에 Dōtonbori에는 극장들이 한 줄로 늘어섰죠. kabuki 극장과, bunraku를 상연하는 인형극장들이요 — 사람 절반 크기의 인형을 세 사람이 함께 조종하는데, 어찌나 표현이 생생한지 관객들이 나무로 만든 인형이란 걸 잊을 정도였어요. 이 무대들 위에서 위대한 극작가 Chikamatsu는 비운의 연인과 비극적인 상인들을 올렸고, 그의 가장 유명한 작품이 1703년 바로 여기서 초연돼 사람들을 뒤흔들어 놓았죠.

그러다 20세기는 극장 거리에 가혹했어요. 1945년 Osaka 대공습이 이 극장들을 거의 다 앗아 갔거든요. 전쟁을 견뎌 낸 건 오른쪽 물가에서 조금 물러나 선, 창백하고 웅장한 건물이에요 — Shōchiku-za, 1923년에 문을 연 Osaka 최초의 대형 서양식 극장이죠. 한 세기 동안 이 거리 전체의 횃불을 짊어졌어요. 이웃한 Naka-za는 그만큼 운이 좋지 못했어요 — 1999년에 문을 닫았고, 2002년 철거 중 가스 폭발로 부지가 깡그리 불탔죠. 극장 거리는 기억하고 있어요. 네온이 자리를 차지해 가는 동안, 그걸 마음에 담아 두세요.