99 Ranch Market

자, 여기예요 — 이 플라자의 중심을 잡아 주는 큰 시장이죠. 지금은 평범해 보이지만, 천구백구십오 년엔 이게 나머지 전부를 가능하게 만든 조각이었어요. 여기가 Nevada주 전체에서 맨 처음 생긴 99 Ranch Market이었거든요.

왜 그게 중요한지 말씀드릴게요. James Chen이 이곳을 구상할 때, 사실 그가 판 건 가게가 아니었어요 — 슈퍼마켓을 판 거였죠. 이 아이디어는 남부 California, Los Angeles 동쪽의 San Gabriel Valley에서 그대로 온 거예요. 거기 개발자들이 알아낸 게 있었어요. 큰 아시아 식료품점을 플라자 한가운데 두면, 나머지가 그 주위로 알아서 채워진다는 거였죠. 시장이 자석인 거예요. 사람들이 생선이며 채소며 간장을 사러 매주 오고, 온 김에 밥 먹고, 은행 들르고, 구경하고요. 식료품점을 붙박아 두면, 공동체가 붙박이는 거예요.

그러니 괜찮으시면 안으로 한번 들어가 보세요. 여느 슈퍼마켓엔 없는 것들이 눈에 들어올 거예요. 살아 있는 해산물 수조. 얼음 위에 놓인 통생선. Vons 같은 데선 못 찾을 채소들, 고추장이며 어장이며 간장이 벽을 메우고, 창가엔 직접 구운 고기가 걸려 있죠. 이건 미국 슈퍼마켓에 특산품 코너 하나 덧붙인 게 아니에요 — 아예 다른 부엌을 중심으로 지어진, 다른 가게예요.

그럼 누가 장을 볼까요? 천구백구십오 년엔 대부분 이 동네 중국인 가족들, 그리고 관광객이 드문드문이었어요. 지금은 밸리 전체예요 — 이 시장 주위로 자라난 공동체가, 이제 도시 서쪽에 쫙 퍼져 있거든요.