The Ura-Harajuku lanes

この路地を見てください。細くて、少し雑然としていて、うっかり通り過ぎてしまいそうな小さな店が並んでいます。ここが裏原――文字どおり原宿の裏――で、この何の変哲もない裏道が、地球じゅうの服の着方を変えたんです。

一九九〇年代の初め、ひと握りの若いデザイナーたちが、この裏に店を構えました。とても家賃を払えない高価な表通りを避けて、です。一九九三年、そのうちの二人――のちに世界がニゴーとして知ることになるデザイナーと、その友人の高橋盾――が、この路地に小さな店を開きました。ニゴーはやがて A Bathing Ape、通称BAPEというレーベルを立ち上げ、高橋はアンダーカバーというレーベルを築きます。わきから彼らを導いていたのが、シーンが今もゴッドファーザーと呼ぶ年長の人物、藤原ヒロシでした――ブランドの持ち主ではなく、みなをつないだ師であり、後ろ盾だったのです。

彼らがこの狭い通りで証明したことは、とても大胆でした。強いアイデアを持つ数人がいれば、まさにこの場所でスタイルを生み出し、世界じゅうへ送り出せる、ということです。十年もしないうちに、ロンドン、ロサンゼルス、ソウルの若者たちが、あなたが今立っているこの路地で夢見られた服を求めて列をなしました。

店そのものは現れては消えます――ある年に有名だったレーベルが、翌年には移転したり閉じたりする――ですから、特定の一軒を探さないでください。かわりに、この場所の気配を感じてみてください。今この瞬間も、どこかの窓の奥で新しい何かが作られているかもしれない、というあの感じを。

歩き続けながら、前方に注目してください。この自分で作るという精神をまるごと裏返したような建物があります――驚くことに、鮮やかな赤いパイプに包まれているんです。あれがデザイン・フェスタ・ギャラリーです。