Treasure Island + Wynn (Desert Inn site)

右手、Treasure Island（トレジャー・アイランド）の海賊のラグーンの先、Wynn（ウィン）のブロンズの曲線は、かつての Desert Inn（デザート・イン）の跡地に立っています。Vegas でいちばん奇妙な一章が繰り広げられた場所なんですよ。開業は一九五〇年、Wilbur Clark という感じのいい表看板の裏に、マフィアの金がありました。そして一九六六年の感謝祭のころ、億万長者の Howard Hughes（ハワード・ヒューズ）がチェックインして、そして……そのまま出ていかなかったんです。ホテルがスイートを返してほしいと言うと、彼の答えは、ホテルを丸ごと買うことだった。そして四年間、真っ黒に覆った窓の奥、あの九階から帝国を動かしたんです。伝説では、通りの向かいのカジノまで買ったそうで、回転するスリッパ看板を消すためだった、と。自分のペントハウスに向けたカメラが隠れていると思い込んでね。この話は言い伝えとしてお話しします。まさにそういう類いの話ですから。

Desert Inn は、もっと重い記憶も抱えています。一九五〇年代、この街は原子力観光を売っていたんです。その Sky Room では、客が夜明けにパーティーを開き、北へ百キロほどの実験場から立ち上るきのこ雲を眺めました。一九五一年から一九六二年のあいだ、地上での爆発が百回ほどここから見えて、一九五七年には、ショーガールが「Miss Atomic Bomb」に選ばれさえしたんです。降下物は Nevada、Utah、Arizona に流れ、風下に暮らした人々は、のちに高いがん発生率に苦しみました。アメリカ政府が、やがてそれを認め、補償したものです。

その世界は、もうありません。Desert Inn は更地にされ、二〇〇五年、Steve Wynn がこの土地に自分のリゾートを開きました。あの時代から最後に残った男ですね。Treasure Island の正面では、海賊たちが今もショーを続けています。

このまま北へ。左手に、Fashion Show モールのそばの空き地を探してください。むき出しの Las Vegas の土地で、にぎやかな歴史を持っています。Elvis が大失敗した夜も、そのひとつです。