The Ura-Harajuku lanes

Regardez ces ruelles. Étroites, un peu négligées, bordées de petites boutiques devant lesquelles vous pourriez passer sans les voir. C'est Ura-Hara — littéralement « derrière Harajuku » — et ces ruelles sans prétention ont changé la façon dont la planète entière s'habille.

Au début des années quatre-vingt-dix, une poignée de jeunes créateurs se sont installés ici, à l'écart des grandes avenues hors de prix où ils n'auraient jamais pu payer le loyer. En mille neuf cent quatre-vingt-treize, deux d'entre eux — un créateur que le monde allait connaître sous le nom de Nigo, et son ami Jun Takahashi — ont ouvert une toute petite boutique dans ces ruelles. Nigo a ensuite lancé la marque A Bathing Ape, qu'on appelle BAPE ; Takahashi a bâti la marque Undercover. En retrait, une figure plus âgée les guidait, celui que la scène appelle encore son parrain, Hiroshi Fujiwara — pas un propriétaire de marque, mais le mentor et le soutien qui reliait tout le monde.

Ce qu'ils ont prouvé, dans ces rues exiguës, était radical : quelques personnes avec une idée forte pouvaient inventer un style ici même et l'envoyer dans le monde entier. En une dizaine d'années, des jeunes de Londres, de Los Angeles et de Séoul faisaient la queue pour des vêtements imaginés dans la ruelle où vous vous tenez.

Les boutiques, elles, vont et viennent — une marque célèbre une année déménage ou ferme l'année suivante — alors ne cherchez pas une porte en particulier. Ressentez plutôt l'endroit : cette impression que quelque chose de nouveau est peut-être en train de se créer, en ce moment même, derrière l'une de ces vitrines.

Continuez à marcher, et guettez devant vous un bâtiment qui a retourné tout cet esprit « fais-le toi-même » comme un gant — entouré, de façon saisissante, de tuyaux rouge vif. C'est la Design Festa Gallery.