Resorts World (Stardust site) + Circus Circus

Sur votre gauche, cette tour moderne et élégante, c'est le Resorts World — et, vous l'avez deviné, c'est un « à l'emplacement de ». Ici, c'était le Stardust, qui a ouvert en mille neuf cent cinquante-huit en se vantant d'avoir le plus grand hôtel et la plus grande enseigne du monde. Mais la vraie gloire du Stardust, c'est ce qui se passait derrière la porte de la salle de comptage. Pendant des années, ce fut le centre d'un détournement massif — de l'argent de la pègre discrètement prélevé sur le dessus avant même d'être compté — orchestré par le joueur Frank « Lefty » Rosenthal et l'homme de main Tony Spilotro. Si vous avez vu le film Casino, vous avez vu le Stardust ; c'est toute l'histoire, à peine romancée.

Le Stardust est tombé en deux mille sept, et le Resorts World a ouvert à sa place en deux mille vingt et un — environ quatre milliards trois cents millions de dollars, et le premier complexe vraiment neuf construit sur le Strip depuis une dizaine d'années. La fameuse enseigne du Stardust, au passage, n'est pas morte ; on passera devant sa maison de retraite avant la fin de la visite.

Juste au-delà, c'est le Circus Circus, ouvert en mille neuf cent soixante-huit par Jay Sarno — le même showman qui a bâti le Caesars Palace, cette fois tourné vers les familles plutôt que vers les gros joueurs, avec de vrais numéros de trapèze au-dessus de la salle de jeu. Ce mélange de clowns et de paris, c'est exactement ce qui a glacé Hunter S. Thompson dans Las Vegas parano, et on le retrouve dans le film de James Bond Les diamants sont éternels. Guettez Lucky the Clown qui sourit du haut de l'enseigne.

Continuez vers le nord, vers Sahara Avenue. Sur votre droite, préparez-vous à toute une grappe de fantômes — le Riviera, le Sahara, et le tout premier complexe du Strip — plus la ligne invisible où la ville commence officiellement.