Resorts World (Stardust site) + Circus Circus

A tu izquierda, esa torre moderna y elegante es el Resorts World — y, adivinaste, es un «sitio de». Esto era el Stardust, que abrió en mil novecientos cincuenta y ocho presumiendo el hotel más grande y el letrero más grande del mundo. Pero la verdadera fama del Stardust es lo que pasaba detrás de la puerta del cuarto de conteo. Durante años fue el centro de un enorme desfalco — dinero de la mafia desviado en silencio por arriba antes de siquiera contarlo — manejado por el jugador Frank «Lefty» Rosenthal y el ejecutor Tony Spilotro. Si viste la película Casino, viste el Stardust; esa es toda la historia, apenas disfrazada de ficción.

El Stardust vino abajo en dos mil siete, y el Resorts World abrió en su lugar en dos mil veintiuno — unos cuatro mil trescientos millones de dólares, y el primer resort de verdad nuevo construido en el Strip en cerca de una década. Por cierto, el famoso letrero del Stardust no murió; vamos a pasar justo frente a su casa de retiro antes de que termine el recorrido.

Justo más allá está el Circus Circus, abierto en mil novecientos sesenta y ocho por Jay Sarno — el mismo showman que construyó Caesars Palace, ahora apuntando a las familias en vez de a los grandes apostadores, con números de trapecio de verdad sobre la sala de juego. Esa mezcla de payasos y apuestas es justo lo que inquietó a Hunter S. Thompson en Miedo y asco en Las Vegas, y apareció en la película de James Bond Diamonds Are Forever. Busca a Lucky the Clown sonriendo desde la marquesina.

Sigue hacia el norte, rumbo a Sahara Avenue. A tu derecha, prepárate para todo un racimo de fantasmas — el Riviera, el Sahara, y el primer resort del Strip de todos — más la línea invisible donde oficialmente empieza la ciudad.