Caesars Palace

A tu izquierda, las columnatas, los dioses de mármol y el gran despliegue de fuentes anuncian Caesars Palace — la dirección más imperial del Strip, abierta en mil novecientos sesenta y seis por un desarrollador llamado Jay Sarno, un hombre que de verdad entendía una fantasía. Pero fíjate bien en el nombre: es Caesars, sin apóstrofo. No es un error de dedo. Sarno lo dejó fuera a propósito — la idea es que este no es el palacio de un César, es un palacio donde cada huésped puede ser un César. Halago, incorporado en el letrero.

Esas fuentes de enfrente tienen su propia leyenda. En la víspera de Año Nuevo de mil novecientos sesenta y siete, el temerario Evel Knievel trató de saltarlas en motocicleta. Libró las fuentes — pero el aterrizaje salió horriblemente mal, rodó por el pavimento y el golpe lo dejó muy lastimado. Lo increíble es que el video lo convirtió en una superestrella; se hizo famoso por el salto que no logró del todo.

Adentro están las Forum Shops, un centro comercial con un cielo pintado en el techo que va pasando lentamente del amanecer al anochecer y de regreso, así que nunca sabes bien qué hora es allá afuera, en el mundo real. Y sí — si viste The Hangover, aquí es donde un personaje desconcertado pregunta: «¿Aquí vivía César?». La respuesta, para que conste, es no.

Sigue hacia el norte, y prepárate para mirar bien rápido a tu derecha, porque el siguiente llega casi de inmediato: una salpicadura de neón rosa intenso, el resort sobreviviente más antiguo de todo el Strip — el Flamingo.