Arville corner — "Chinatown by decree"

Detente en esta esquina, porque aquí es donde la idea del «hecho a la medida» llega a su punto más extraño. La mayoría de los Chinatown se ganaron su nombre a lo largo de generaciones. A este le dieron su nombre — un gobernador, en medio de un pleito.

Así fue la cosa. Para mediados de los noventa este corredor iba viento en popa, y la gente quería que se le reconociera. En mil novecientos noventa y seis el condado lo nombró centro cultural. Luego se puso político. La escritora Bonnie Tsui cuenta la historia en su libro sobre los Chinatown estadounidenses, donde llama a Las Vegas el más nuevo de todos: el senador Harry Reid mandó poner un letrero de «Chinatown» en la Interstate 15, allá en la autopista — y el gobernador de Nevada de aquel entonces, Bob Miller, ordenó que lo quitaran de nuevo. Hubo que esperar hasta octubre de mil novecientos noventa y nueve, y a otro gobernador, Kenny Guinn, para designar oficialmente este tramo como «Chinatown». No creció. No se asentó. Se designó, con una firma.

Y Tsui hace la pregunta justa y difícil sobre un lugar así: si un desarrollador lo construye y un gobernador lo nombra, ¿es de verdad un Chinatown — o solo una etiqueta sobre un centro comercial? Es lo más filoso que puedes decir sobre esta calle, y merece que se le escuche con honestidad.

Pero luego mira a tu alrededor y da la respuesta. Aquella sola plaza se convirtió en casi cinco kilómetros de plazas. El barrio que te rodea, Spring Valley, es hoy más de uno de cada cinco habitantes asiático. La librería, el herbolario, la escuela de kung-fu, los cocineros de la madrugada, el mercado vietnamita, el pho que volvió — nada de eso estaba en el plano del desarrollador. El nombre se hizo a la medida. La comunidad, no. Llegó a vivir aquí e hizo verdadera la etiqueta.